Abia cunoscută cu câțiva ani în urmă, quinoa este astăzi comună pe rafturile supermarketurilor europene. Planta rezistentă prosperă chiar și în soluri saline. Cercetătorii au stabilit acum modul în care planta scapă de excesul de sare.
O populație în creștere la nivel mondial înseamnă că sunt necesare mai multe alimente, care, la rândul lor, pot necesita mai mult teren pentru cultivare. Totuși, mai multă agricultură are ca rezultat o irigare crescută, în special pentru culturile alimentare, cum ar fi porumbul și grâul – în special în regiunile uscate. În combinație cu utilizarea îngrășămintelor, acest lucru duce la acumularea de sare în soluri. Pentru a putea folosi soluri saline, plantele naturale tolerante la săruri, așa-numitele halofite, sunt de mare interes. Chinoa pseudo-cereale (Chenopodium quinoa) este una dintre ele. Quinoa provine din regiunea andină și este adaptată la condiții dure de mediu. Gluten-free și bogate în vitamine, semințele comestibile au găsit acum drumul lor în supermarket-uri din Europa
Quinoa, care este bogată în minerale și vitamine, izolează sarea excesivă a celulelor veziculare asemănătoare părului. Această ajustare morfologică face planta tolerantă la condițiile saline. Aceste locuri de stocare finale pentru sare conectate la stratul celular exterior al frunzelor împiedică formarea de niveluri toxice de clorură de sodiu (NaCl), cunoscută și sub denumirea de sare de masă, în interiorul țesutului frunzelor.
Atunci când quinoa este expus la soluri solide, ionii de sodiu și clorură se deplasează din rădăcină în veziculele de sare unde sunt stocate în final în vacuole. În drumul lor către veziculele de sare, ionii trebuie să depășească câteva bariere de membrană. Aceasta se realizează prin proteine de transport care sunt specializate pentru ionii de sodiu (Na +) și cloruri (Cl-).
În comparație cu culturile care nu sunt tolerante la sare, aceste proteine de transport nu trebuie să fie reasamblate cu o încărcătură crescândă de sare, ci mai degrabă ele sunt deja instalate înainte ca stresul să înceapă.
„Această strategie permite plantei Quinoa să transfere imediat sarea care apare brusc în depozitul final fără alte măsuri de reglare a genei”, spune profesorul Rainer Hedrich, conducătorul studiului de la Universitatea Würzburg.
Proprietățile acestui canal de sodiu nu numai că asigură că ionii de sodiu sunt transportați continuu din frunză în celulele vezicii urinare, unde pot fi depozitate în concentrație ridicată.
„Ce este special cu privire la acest mecanism este faptul ca impiedica refluxul de sodiu si, prin urmare, scurgere Na + în frunze, chiar și atunci când stocaarea de sodiu ajunge la niveluri foarte ridicate”, spune dr. Jennifer Böhm, primul autor al studiului.
Canalul de sodiu funcționează astfel ca o supapă de siguranță.