După ieșirea din hibernare, lista lor de sarcini include cuibul, larvele și păstrarea lor la caldură și bine hrănite. Este exigent fiziologic, iar mizele sunt mari: succesul coloniei depinde de munca solitară a reginei în această perioadă.
Într-un studiu publicat la începutul acestei luni, în Proceedings of the Royal Society B, cercetători de la Universitatea din California, Riverside au constatat că amenințările la adresa mediului cresc stresul cu care se confruntă regina.
Condusă de Hollis Woodard, profesor asistent de entomologie, echipa a constatat că expunerea la un insecticid utilizat pe scară largă și o dietă săracă au afectat în mod negativ sănătatea și mediul de lucru al reginei, ceea ce ar putea avea consecințe dramatice asupra unui grup de polenizatori deja în scădere.
Bondarii fac munca dificilă în lumea polenizatorilor, jucând un rol-cheie în ecosistemele naturale și agricole. Culturi diferite, cum ar fi roșiile, afinele și trifoiul roșu, depind foarte mult de serviciile lor de polenizare. Coloniile de bondari apar în fiecare an din munca unei singure regine pentru a stabili un cuib de până la 400 de muncitori.
Studiile anterioare au implicat insecticide, inclusiv neonicotinoidele utilizate pe scară largă, cu un declin în polenizatori. În timp ce neonicotinoidele sunt aplicate de obicei pe semințe, ele contaminează solul – unde reginele hibernează – și își fac drumul în țesuturi vegetale, inclusiv polen și nectar.
O altă problemă bondarilor este declinul diversității florale, determinată de utilizarea terenurilor agricole și de alte schimbări globale.
„Bondarii colectează polen dintr-o mare varietate de specii de plante și există dovezi din studii anterioare că o dietă mixtă sprijină dezvoltarea coloniilor mai bine decât o dietă care conține polen dintr-o singură floare”, a adăugat Hollis Woodard.
În timp ce efectele unei diete de polen dintr-o singură sursă au fost umbrite de efectele expunerii la pesticide, o dietă monoflorală de polen a fost suficientă pentru a afecta negativ noua generație de bondari.
„Este primul nostru studiu extins pe explorarea impactului mai multor factori de stres asupra reginelor în timpul unei faze subestimate, dar importante din viața lor. Se înscrie într-un mic corp de cercetări care sugerează că există efecte unice asupra reginelor care pot avea consecințe dramatice pentru generațiile viitoare’’, a precizat Hollis Woodard.
Woodard a spus că datele susțin ideea că utilizarea insecticidelor neonicotinoide în S.U.A. ar trebui reconsiderată. Statele membre ale Uniunii Europene au convenit recent să interzică neonicotinoidele din toate domeniile până la sfârșitul anului 2018, din cauza pericolului grav pe care îl reprezintă pentru albine.
„Cercetările noastre sugerează că există costuri ascunse pentru utilizarea insecticidelor, care pot fi observate numai dacă luați în considerare totalitatea istoricului unui organism. Aceasta este strâns legată de bunăstarea umană, deoarece sănătatea albinelor este extrem de importantă pentru producția alimentară, biodiversitate și mediu”, a spus ea.