Albinele care trăiesc în habitatele suburbane sunt încă expuse unor niveluri semnificative de pesticide, în ciuda interdicției UE de utilizare a pesticidelor neonicotinoide asupra culturilor înflorite, arată cercetători de la Universitatea din Sussex.
În timp ce introducerea noilor restricții ale UE privind utilizarea substanțelor chimice neonicotinoide în urmă cu cinci ani a redus expunerea albinelor care trăiesc în terenurile agricole, studiul a constatat că mai mult de jumătate din totalul probelor de polen și nectar colectate din stupuri de albine din Sussex, Hertfordshire și Scotland între 2013 și 2015 au fost contaminate.
Studiul este primul de acest fel care evidențiază riscul pentru albinele din zonele urbane reprezentat de utilizarea de pesticide în grădină.
În 2013, Comisia Europeană a instituit un moratoriu la nivelul UE cu privire la utilizarea a trei tipuri de neonicotinoide (tiametoxam, clothianidin și imidacloprid) pe culturile de înflorire apreciate de albine, cum ar fi rapița. Interdicția va fi extinsă pentru a include toate culturile de câmp din 2019.
Studiul a constatat că expunerea la neonicotinoide a bondarilor din zonele rurale a scăzut după punerea în aplicare a interdicției în 2015, dar riscul pentru bondarii din grădinile suburbane a rămas în mare parte același.
Pe lângă spray-urile de insecte, plantele ornamentale contaminate vândute în centrele de grădină joacă un rol-cheie în răspândirea neonicotinoidelor prin zonele suburbane. Un studiu anterior efectuat de Universitatea din Sussex a arătat că 70% dintre plantele favorabile albinelor vândute la o serie de centre de grădină au avut urme de neonicotinoide.
Pentru probele de nectar colectate din coloniile rurale de bondari, concentrațiile de pesticide tiacloprid, un ingredient activ în multe spray-uri de vopsea vândute în centre de grădină și care nu sunt incluse în restricția UE, au crescut semnificativ între 2013 și 2015, înlocuind substanțele chimice interzise.
Cercetătorii au fost, de asemenea, preocupați de găsirea hranei pentru albine, fiind adesea contaminată cu imidacloprid, un neonicotinoid care este foarte rar folosit împotriva dăunătorilor din culturi. Prezența sa continuă ridică preocupări cu privire la persistența produselor chimice în medii agro-alimentare, chiar și după încetarea aplicării acestora. Cercetătorii consideră că un factor al contaminării continue ar putea fi și tratamentul de purici pentru animale de companie, care încă conțin adesea acest produs chimic.
Studiul a constatat că multe populații de albine sunt încă supuse unor niveluri de pesticide pe care studiile anterioare le-au arătat că ar putea conduce la o creștere mai lentă a coloniilor și la producerea mai multor regine noi, precum și la impactul negativ asupra alimentației, imunității și mortalității bondarilor.