Un val de căldură se deplasează prin oraș, iar oamenii aleargă pentru a găsi aer condiționat. Dar culturile din câmp nu sunt atât de norocoase. Pentru ele, nu există nici o scăpare.
Oamenii de știință din Australia lucrează pentru a înțelege cum influențează valurile de căldură grâul. Ei amestecă studiile observaționale cu tehnici de informatică. Acest lucru le va permite să creeze modele pentru a înțelege cum va răspunde grâul în anumite condiții.
Căldura poate afecta plantele, solul, apa, aerul și microbii din jurul în multe moduri diferite. Cunoscând modul în care toți acești factori afectează culturile fermierii pot fi ajutați să își protejeze plantele împotriva efectelor valurilor de căldură.
„Undele de căldură pot reduce foarte mult grâul în regiunile în creștere, iar modelarea ar putea ajuta la găsirea unor strategii de limitare a impactului fenomenelor meteorologice extreme și a schimbărilor climatice”, spune James Nuttall.
Acest lucru poate fi util în mod special în perioadele sensibile de înflorire a culturii și faza de umplere a cerealelor.
Grâul este o cultură importantă, cu o producție mondială de 729 de milioane de tone în 2014. Este o sursă majoră de nutriție umană. Nuttall spune că menținerea producției stabile în viitor include găsirea unor modalități de a reduce efectele stresului termic asupra plantelor.
Nuttall și echipa lui au efectuat trei experimente, încercând să obțină o imagine completă a diferitelor caracteristici ale stresului termic, cum ar fi momentul, intensitatea și durata.
Rezultatele au arătat că temperaturile ridicate cu cinci zile înainte ca grâul să înceapă să înflorească reduc numărul de boabe de grâu pe o plantă. De asemenea, un val de temperatură ridicată în timp ce grâul era în creștere a redus din posibilitatea de creștere a plantei.