Un studiu condus de cercetătorii de la Université de Montréal cuantifică pentru prima dată cantitatea maximă de nutrienți – în mod specific, fosfor – care se pot acumula într-un bazin hidrografic înainte ca poluarea suplimentară să fie descărcată în ecosisteme descendente.
Această valoare medie a pragului este de 2,1 tone pe kilometru pătrat de teren, estimează cercetătorii în studiul lor publicat astăzi în Nature Geoscience. „Dincolo de acestea, alte inputuri de fosfor la bazinele hidrografice provoacă o accelerare semnificativă a pierderii (fosforului) în scurgeri.”
Fosforul, un element din îngrășământ, este esențial pentru creșterea plantelor pentru hrană. Dar mineralul este, de asemenea, dăunător atunci când este folosit prea mult. Când ajunge în apele de suprafață, poate duce la creșterea excesivă a plantelor în lacuri și râuri și la proliferarea algelor toxice, dăunătoare sănătății umane și animale.
O posibilă măsură de atenuare ține de preluarea modelelor altor țări europene: în loc să fie adăugat tot mai mult pentru a ajuta plantele să crească, fosforul deja depozitat în sol poate fi accesat prin noi practici și abordări, cred cercetătorii.
În plus, fosforul ar putea fi reciclat și refolosit ca îngrășământ.
Dilema este aceasta: oamenii trebuie să mănânce, dar trebuie să aibă și apă curată, însă alimentele în creștere necesită fosfor care poluează apa când prea mult părăsește bazinul hidrografic și poluează ecosistemele acvatice adiacente.